A "szivattyúfej" a szivattyú fő alkotóelemére utal, -köznyelvben a szivattyú kompressziós mechanizmusa-, és kifejezetten mágneses szivattyúfejként, centrifugális szivattyúfejként stb. A "szivattyú" ezzel szemben egy mechanikus eszköz, amelyet arra terveztek, hogy kompresszió útján folyadékáramlást generáljon, lehetővé téve a folyadék meghatározott magasságra és távolságra történő szállítását.
A szivattyúfej a szivattyú egyik szerves részét képezi; a teljes szivattyúegység jellemzően szivattyúfejből, motorból, tömítésekből, tengelyből, járókerékből, diffúzorból és egyéb alkatrészekből áll. A "szivattyúfej" kifejezés egy speciálisabb műszaki fogalom, amely általában a folyadék összenyomásáért felelős speciális szerelvényt jelöli. Az alkalmazott kompressziós módszerek sokfélesége miatt a szivattyúfejeket meglehetősen részletesen osztályozzák, beleértve a centrifugális, fogaskerekes, turbinás, membrános és dugattyús szivattyúfejeket. Ezzel szemben a szivattyúkat széles körben osztályozzák folyadékszállító mechanizmusaik alapján, -például centrifugálszivattyúk, fogaskerekes szivattyúk és dugattyús szivattyúk-, és az alkalmazások sokkal szélesebb körét szolgálják.
